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Muchas veces hemos escuchado hablar a alguien de un "herbario", e incluso a muchos de nosotros nos ha tocado armar uno que otro en el colegio. Pero eso que la mayoría llama "herbario" es sólo una pequeña parte de lo que el término de verdad encierra.
Muchas veces hemos escuchado hablar a alguien de un "herbario", e incluso a muchos de nosotros nos ha tocado armar uno que otro en el colegio. Pero eso que la mayoría llama "herbario" es sólo una pequeña parte de lo que el término de verdad encierra.
¿Quién no ha pegado hojas en una cartulina durante la época escolar?
¿Qué es un herbario?
Un herbario es
un conjunto de plantas secas, prensadas e identificadas taxonómicamente destinado a la
enseñanza de la botánica (Katinas, 2001; Llistosella & Sànchez-Cuxart, 2008),
que funciona, básicamente, como una biblioteca de información vegetal (MHN –
UNMSM, 2005). La muestra vegetal suele estar adherida a una cartulina y
protegida por un papel llamado camisa
o camiseta; a este conjunto se le
denomina pliego de herbario (Llistosella
& Sànchez-Cuxart, 2008). Por extensión, se llama herbario también al lugar físico donde se mantiene dicha colección
(Katinas, 2001).
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Partes de un pliego de herbario.
Usualmente, los pliegos de herbario se encuentran almacenados en grandes estantes o gabinentes a los cuales se les denomina guardaherbarios, y se encuentran enlistados bajo algún criterio, siendo el más usual el orden alfabético (por familias y géneros), aunque también pueden estar ordenados según sus relaciones evolutivas (Katinas, 2001).
Guardaherbario en el Museo de La Plata.
Breve historia de los herbarios
Durante la Edad Media, el término herbario hacía referencia a un listado de plantas medicinales, las cuales eran estudiadas por los herbolarios o médicos que se especializaban en el uso de dichas plantas (Tormo, c. 2000). Gracias al italiano Luca Ghini (ca. 1490 – 1556), el concepto actual de herbario toma forma, pues él fue el iniciador de la técnica de secar una planta y coserla a una cartulina, aunque hay quienes consideran que fue Andrea Cesalpino
(1524 – 1603) el primero en incursionar en ella (Katinas, 2001).
Luego,
con la expansión tanto geográfica como científica de Europa, el interés en el
conocimiento de la diversidad vegetal creció considerablemente, así como
también la necesidad de clasificarla bajo algún criterio (Katinas, 2001), lo
que dio origen al herbario como lo es
actualmente.
Los primeros
herbarios, en el sentido actual, eran colecciones privadas a las que no se tenía
fácil acceso. Con el paso del tiempo, sin embargo, se transformaron en instituciones
abiertas a la comunidad científica (Katinas, 2001).
Tipos de herbarios
En función del tipo de material que guarden, los herbarios pueden ser de varios tipos:
- Herbarios de algas, o algarios
- Herbarios de hongos, o fungarios
- Herbarios de musgos y líquenes
- Herbarios de plantas vasculares, que son los más comunes
Además, si se hace énfasis en algún órgano vegetal en particular, tenemos:
- Herbarios de maderas, o xilotecas
- Herbarios de flores, o antotecas
- Herbarios de frutos, o carpotecas
- Herbarios de semillas, o seminotecas
Bibliografía
- KATINAS, L. (2001). El herbario – Significado, valor y uso, [en línea]. La Plata: PROBIOTA. Disponible en: http://www.botany.wisc.edu/katinas/pdfherbarium.pdf
- LLISTOSELLA, J.; SÀNCHEZ-CUXART, A. (2008). El herbario – Matas, hierbas y helechos, [en línea]. Barcelona: Universidad de Barcelona. Disponible en: http://www.publicacions.ub.edu/ver_indice.asp?archivo=07052.pdf
- TORMO, R. (c. 2000). Lecciones hipertextuales de botánica, [en línea]. Disponible en: http://www.biologie.uni-hamburg.de/b-online/ibc99/botanica/botanica/presenta.htm
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